Investigación longitudinal

La investigación longitudinal se entiende como aquella que realiza un estudio de un tema en específico durante espacio de tiempo prolongado con el objetivo de analizar las variables presentes en un contexto donde el objeto de estudio es sometido a una observación. 

Según lo mencionan Anaur y Bono (2008) la investigación longitudinal permite 

(...) investigar las características de un proceso de cambio, en este caso deberemos observar el proceso a lo largo de una serie de estadios diferentes. Una forma de realizar este propósito consiste en seleccionar a diferentes individuos en cada estadio del proceso o intervalo de tiempo.(p.3)

Lo anterior permite obtener mayor información entorno a un fenómeno o situación relacionada a un individuo en contexto específico. Es importante mencionar que la investigación longitudinal se relaciona conceptos que difieren dependiendo del área de estudios con la cual se trabaje, pues para lo epidemiólogos el concepto va ligado a cohortes, en el caso de los estadísticos lo reconocen como mediciones repetidas, en otros casos la investigación longitudinal es reconocida como análisis descriptivos, por lo tanto debe considerarse que es un término maleable ( Martínez et al, 2011).

La investigación longitudinal cuenta con las siguientes características:

1.  Está directamente ligada a la observación mediada por un espacio de tiempo.

2. Permite la obtención de información más completa dentro del estudio.

3. Puede registrar las variables de los objetos de estudio. 

4. Debe de contar como mínimo con la recolección de datos en dos momentos del tiempo de investigación, uno de forma inicial y otro de forma final. 

Investigación longitudinal cuenta con cuatro tipos: el primero es a)Investigación longitudinal retrospectiva que hace referencia a series de tiempo se refieren al pasado; b)Investigación longitudinal prospectiva son series de tiempo se refieren al presente y al futuro; c)Investigación longitudinal de panel si en las investigaciones sucesivas se observan los mismos individuos; d)Investigación longitudinal de tendencia es aquella en que las investigaciones sucesivas se observan diferentes individuos. ( Del Rio, 2011, p.26) 

El proceso de investigación en general cuenta con una serie de etapas las cuales son a) Identificación y formulación del problema, b)Revisión bibliográfica, c) Establecer los objetivos. Formular la hipótesis, d) Diseño del estudio, e) Estudio piloto f) Ejecución del estudio. g) Comunicación de los resultados (Crespo Montero,2006, p.2). Estos puntos podrán variar según el tipo de estudio; la investigación longitudinal posee tres principales elementos según menciona (Martínez et al ( 2011) los cuales son: hacer un seguimiento de cada sujeto, realizar más de dos medidas y analizar mediante un método estadístico dichas medidas. Lo anterior puede hacerse de manera prospectiva o retrospectiva, y el estudio puede ser observacional o de intervención (p.5).

La población con la que se trabaja este tipo de estudio es aquella la cual infiere en un fenómeno constante, según Delgado Rodriguez y Llorca Díaz (2004) menciona que los estudios longitudinales se dan en 

(...)las mediciones repetidas en los sujetos a lo largo del tiempo, permitiendo una inferencia, además de poblacional, a nivel individual en los cambios de un proceso a lo largo del tiempo o en las transiciones entre diferentes estados de salud y la enfermedad. (p. 4)  

El estudio longitudinal al ser observacional no permite la intervención en el entorno que se analiza, según menciona De Cabo Veiga et al (2008) “En este tipo de estudios, no existe ninguna intervención por parte del investigador, el cual se limita a medir el fenómeno y describirlo tal y como se encuentra presente en la población de estudio” (p. 2).

Por lo tanto, la forma de obtención de la información dentro de investigación longitudinal es la observación, ya que mediante esta se puede visualizar el desarrollo de los individuos en su entorno sin afectar la normalidad de sus acciones, según  Anaur y Bono (2008) “Esta clase de estudios tiene por característica principal la observación, de forma secuenciada, de la misma variable dependiente, ya sea en función de tratamientos distintos o en función del tiempo” (p. 2) 

Un tipo de ejemplo de la investigación longitudinal es el análisis con respecto al uso de la base de datos de la biblioteca y el rendimiento académico de los estudiantes, ya que tiene como parte inicial seleccionar a un número n de estudiantes con que utilicen las bases de dato recolectando información del cuales bases de datos usan y con qué frecuencia lo hacen, luego recolectar información sobre el rendimiento académico de dichos estudiantes, esto permitirá crear una relación entre el uso de bases de datos y  los resultados académicos. 

Referencias Bibliográficas: 

Anaur, J., y Bono, R. (2008) ESTUDIOS LONGITUDINALES DE MEDIDAS REPETIDAS. MODELOS DE DISEÑO Y ANÁLISIS. Escrito de psicología, 2(1), 32-41. Recuperado de http://scielo.isciii.es/pdf/ep/v2n1/original3.pdf

Crespo-Montero, R. (2006). Etapas del proceso de la investigación. Pasos fundamentales en el proceso de la investigación científica. (p 33-48) Recuperado de http://metabase.uaem.mx/handle/123456789/2518

Delgado Rodríguez, Miguel y Llorca Díaz, Javier (2004). Estudios longitudinales: concepto y particularidades. Revista Española de Salud Pública, 78 (2), 141-148. Recuperado de  https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=170/17078202

Martínez Martínez, K., Ávila Hernández, O., Pacheco Trejo, A. Lira Mandujano, J. (2011). INVESTIGACIONES LONGITUDINALES: SU IMPORTANCIA EN EL ESTUDIO DEL MANTENIMIENTO DE CAMBIO EN LAS ADICCIONES. Enseñanza e Investigación en Psicología, 16 (2), 375-386. Recuperado de https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=292/29222521011

Veiga de Cabo, J., De la Fuente Díez, E., y Zimmermann Verdejo, M. (2008). Modelos de estudios en investigación aplicada: conceptos y criterios para el diseño. Medicina y Seguridad del Trabajo, 54(210), 81-88. Recuperado de http://scielo.isciii.es/pdf/mesetra/v54n210/aula.pdf