De acuerdo con Rodríguez Gómez et al (1996, citado en Bisquerra, p. 295) se define como un "método de investigación por el que se aprende el modo de vida de una unidad social concreta, pudiendo ser ésta una familia, una clase, un claustro de profesores o una escuela. Es un método reconocido dentro del área educativa para analizar las prácticas docentes y describirlas desde el punto de vista del participante, así como realizar aproximaciones a situaciones, enfatizando cuestiones descriptivas e interpretativas.
Según Atkinson y Hammersley (1994, citado en Cotan, 2020, p.88), conciben la etnografía como una forma de investigación social que se caracteriza por cuatro rasgos esenciales:
1. Interés por explorar la naturaleza particular del fenómeno social de estudio antes que comprobar hipótesis sobre el mismo.
2. Tendencia a trabajar con datos no estructurados que no han sido codificados antes de su recogida.
3. Investigar un pequeño número de casos, a veces solo uno, pero siempre en profundidad y en detalle.
4. Analizar la información desde la interpretación de los significados de las actuaciones de las personas, presentándolo a través de descripciones y explicaciones verbales. En ocasiones, el análisis estadístico no aparece o adquiere un segundo plano.
En ocasiones las unidades sociales que se analizan pueden ser complejas, por esta razón existen distintos tipos de análisis etnografícos, desde un punto de vista educativo, Goetz y LeCompte (1988, citado en Cotan, 2020, p.90), establecen una clasificación de los métodos etnográficos en función del enfoque, alcance y métodos que deseen utilizarse. De esta forma indican que son cuatro categorías:
1. Etnografías tradicionales: centradas en describir y explicar la cultura y forma de vida de un grupo concreto. El investigador permanece períodos prolongados en el campo delimitado geográficamente.
2. Microetnografías de aulas individuales: se caracteriza por usar una única técnica de recogida de información, centrándose en pequeños subsistemas culturales.
3. Cuasi-etnografías: interpreta, conceptualiza y teoriza basándose en la antropología cultural aunque puede adoptar algún método de la etnografía clásica.
4. Etnografía relámpago o blitzkrieg etnography: se caracteriza por la corta estancia que realiza el investigador en el contexto de estudio.
- Etapas o fases en que se desarrolla la investigación
Con base en las lecturas analizadas, a continuación se presenta un diagrama que resume las fases de la investigación etnografica:
Fuente:Elaboración propia.
- Sujetos participantes o fuentes de información
Encimas (1994) menciona que la selección del grupo de investigación es una decisión propia de la persona investigadora, basada fundamentalmente por la fundamentación teoría de la Investigación y su relación directa con la forma en la que se busca definir los datos a obtener. En ocasiones se prefiere el análisis de poblaciones pequeñas y diferenciadas, además es común delimitar la población general a través de subgrupos de individuos.
También, se necesita delimitar el tipo y número de personas que conformarán la muestra, es necesario recalcar que previo a la selección de los sujetos participantes se requiere determinar los perfiles relevantes de la población,basados en criterios teóricos y con los datos obtenidos por procedimientos observacionales directos para evaluar los posibles sesgos de selección que se pueden generar. Asimismo, es posible obtener información de otras fuentes o sujetos de información que tengan relación con la problemática que se busca resolver.
- Principal técnica para la recolección de información
En la Investigación etnográfica el investigador puede emplear diversas "técnicas de recogida de información, siendo la principal de ella la observación participante" (Cotan, 2020, p. 89), además es posible utilizar entrevistas personales.
- Breve ejemplo
Una investigación para estudiar el comportamiento lector en grupos de personas usuarias de diversas edades en etapa escolar que utilicen dispositivos móviles para leer en formato digital.
- Referencias bibliográficas
Encimas, E, I. (1994). El Modelo Etnográfico en la Investigación Educativa. Revista Educación, 3(5) [PDF]. Recuperado de https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=5056972
Bisquerra, A, R. (2009). Metodología de la Investigación Educativa. Madrid, España: Editorial La Muralla S. A. Recuperado de https://books.google.co.cr/books?id=VSb4_cVukkcC&printsec=frontcover&hl=es#v=onepage&q&f=false
Cotán, A. (2020). El método etnográfico como construcción de conocimiento: un análisis descriptivo sobre su uso y conceptualización en ciencias sociales. Márgenes, Revista de Educación de la Universidad de Málaga, 1 (1), 83-103 [PDF]. DOI: http://dx.doi.org/10.24310/mgnmar.v1i1.7241
Romero, M., Hernández, A. (2015). El método etnográfico y su relación con el análisis de dominio. Revista Biblios. 61, [PDF]. DOI: https://doi.org/10.5195/biblios.2015.250
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